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2017年5月31日，生命与环境科学学院刘阳课题组在The Journal of Neuroscience期刊在线发表题为“Hierarchical Specification of Pruriceptors by Runt-Domain Transcription Factor Runx1”的研究论文，揭示了转录因子Runx1在痒觉感受器（pruriceptor）发育过程中具有重要调控作用。此外，它对特异性介导不同感觉（冷、热、痛、痒等）的感觉神经元的发育过程存在层级控制模式。文章链接：http://www.jneurosci.org/content/37/22/5549。

在背根神经节（DRG）细胞中，早期表达神经营养因子受体TrkA的神经元依赖Runx1的持续表达，这些神经元在外周投射于源自外胚层的表皮和毛发。但在成体的DRG中，Runx1和TrkA的表达却互不重叠，原因是在部分Runx1阳性细胞中关闭了TrkA的表达，而在部分TrkA阳性细胞中关闭了Runx1的表达。因此，根据Runx1的表达方式，这些TrkA谱系的感觉神经元可分为Runx1持续表达和Runx1瞬时表达两种类型。在成体DRG中，Runx1持续表达的一组神经元在介导机械性和温度感觉信息的传递中发挥重要作用，另一组瞬时表达Runx1的神经元则在介导痒觉信号传递的过程中起到关键作用。 转录因子Runx1的这种层级调控模式为我们研究不同感觉神经元介导不同感觉形成的机制提供了一种新的模型。

我院与浙大联培博士生祁鲁为本文第一作者，刘阳教授为通讯作者。该研究主要合作者包括军事医学科学院刘子敬研究员和哈佛大学医学院马秋富教授。该研究得到了国家自然科学基金面上项目和杭州师范大学高端人才科研启动经费的大力资助。