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2017年4月24日，我院张遵义实验室在The Journal of Biological Chemistry期刊上发表题为“A Wnt/Notch/Pax7 signaling network supports tissue integrity in tongue development.”的研究论文，揭示了在小鼠舌头发育过程中由Wnt/Notch/Pax7介导的遗传调控网络调控了舌头的表皮干细胞维持，结缔组织增殖和分化，以及舌肌肉前体细胞的维持和分化，最终形成完整功能的舌器官。

小鼠舌表皮Wntless缺失会导致舌表皮以及肌肉发育异常

人类的舌头在进食和发音的作用依赖其独有的肌肉结构。该研究显示，舌表皮产生的Wnt信号分子由Wntless蛋白调控，从舌头表皮传递信号，对舌头肌肉和固有层的形成起关键作用。舌表皮的Wntless突变后会导致舌头细胞增殖减少，细胞分化收到抑制，并且引起Wnt以及Notch信号通路下调。在舌头形态发生过程中，Notch信号通路位于Wnt信号通路下游，通过调节Pax7转录因子维持了舌肌肉前体细胞的增殖，并且可以反馈抑制Wnt信号通路的活性。因此，该研究结果揭示了舌头表皮是如何作为一个Wnt信号分子的来源来参与组织间相互作用并且调控了舌头发育的。

我院朱晓静副研究员为本文第一作者，张遵义教授为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金委员会、浙江省自然科学基金委员会的经费资助。